U septembru 1991. dva turista otkrila su ostatke Ötzija smještenog u ledu na Alpama.Od tada su naučnici mapirali sve njegove tetovaže pomoću raznih uređaja za slikanje i UV snimanje. Ötzijeva koža je potamnila jer je stara 5300 godina, pa je kontrast sa crnim tetovažama slab, pa su naučnici prvo vidjeli 49, pa 57 te konačno 59. Nedavno su našli još dvije.
Naučnici su se pitali koje je značenje njegovih tetovaža, kojih ukupno ima 61.
Sada znamo da je pretrpio razne degenerativne bolesti i na kraju umro od strijele u ramenu.
Nejasno je zašto je Ötzi imao te tetovaže i da li su imali terapijskog, simboličkog ili vjerskog značaja, rekli su istraživači.Pretpostavljaju da su bile vrsta tretmana jer su bile blizu mjesta gdje je on najvjerovatnije imao problema s bolom.
Moguće je da su tetovaže služile kao lijek akupunkture za liječenje ozljeda ili kronične boli.
Na primjer, mnoge tetovaže nalaze se na donjim leđima i u blizini zglobova, mjesta na kojima je Ötzi možda doživio bol. Iceman je vjerojatno imao i probleme sa koljenima i gležnjevima jer je toliko hodao u Alpama, a oba su prekrivena tetovažama.
Nova tetovaža na rebrima nije locirana na leđima ili na zglobu, ali s druge strane, mogao je patiti od bolova u grudima.
Mumija je možda bolovala i od drugih stanja, kao što su kamen u žuči ili ateroskleroza, stanje u kojem se nakuplja plak u arterijama.